上世纪90年代中期，党中央作出了“走出去”重大战略决策。但是民营水运企业“迈出去”的步子始终不大。为了鼓励航运，港口，水运建设等行业民营企业开展境外投资和跨国经营业务，9日，交通运输部发布《关于鼓励和引导水运行业民营企业境外投资和跨国经营的若干意见》表示将通过鼓励民企和大型国有企业合作，鼓励民营水运企业成立产业联盟，优化行政审批程序，建立国际水运行业动态信息发布机制，给予税收融资扶持等措施降低水运行业民营企业“走出去”成本。中国水运建设行业协会调研结果显示，在水运建设领域中大型国有企业实力雄厚，占有较多市场份额，民营企业在国内市场占有的份额不高，生存发展空间有限。这个政策的出台利于民营企业及时占据水运市场。对外贸易运输主要依靠水运，因而水运行业的市场仍具有较大的发展潜力，所以无论是在业务运输量方面还是市场增长潜力方面，民营企业还有较大的发展空间。但同时民营企业还要提高自身管理水平，创新经营模式，构建有效的风险防范体系。该意见是落实《国务院关于鼓励和引导民间投资健康发展的若干意见》的重要举措，也是党中央关于毫不动摇地鼓励，支持和引导非公有制经济发展的一个重要方面。